MaxPlanckForschung berichtet verständlich über die Arbeit in den Instituten der Max-Planck-Gesellschaft. Neben aktuellen Kurzberichten sowie den Rubriken Physik & Astronomie, Biologie & Medizin, Materie & Material, Umwelt & Klima und Kultur & Gesellschaft bietet jedes Heft einen Themenschwerpunkt. MaxPlanckForschung erscheint vier Mal jährlich – ebenso wie die englische Übersetzung MaxPlanckResearch.
Der Bezug des Magazins ist kostenlos. MaxPlanckForschung lesen Führungskräfte in der Wirtschaft – besonders aus technikorientierten und wissenschaftsnahen Branchen wie der Biotechnologie – sowie Hochschullehrer, Angestellte in Forschungseinrichtungen und Studenten. Zur Zielgruppe gehören auch Entscheider in Politik und Verwaltung, außerdem Lehrer und Schüler.
MaxPlanckForschung erscheint in einer Auflage von 67 000, MaxPlanckResearch von 10.000 Exemplaren. Das Wissenschaftsmagazin findet hohe Akzeptanz: Nach einer Umfrage beurteilen 94 Prozent der Leser die Zeitschrift mit „sehr gut“ bis „gut“, 98 Prozent halten die Artikel für gut verständlich bis verständlich; 80 Prozent der Leser sind Akademiker.
Die Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften e.V. unterhält 80 Forschungsinstitute mit rund 13 400 Mitarbeitern. Die Institute betreiben Grundlagenforschung in den Lebens-, Natur- und Geisteswissenschaften. Die Max-Planck-Gesellschaft genießt weltweit hohes Ansehen; 17 ihrer Wissenschaftler wurden bisher mit dem Nobelpreis ausgezeichnet.